在新中国成立的早期，许多社会矛盾变得尖锐而复杂。由于旧社会遗留下来的不良习惯以及党内的自负和自满，全国各地普遍反映出党政机关中存在着严重的贪污、浪费和官僚主义问题。

　　于是在1951年，毛主席开展三反运动。三反，即“反贪污，反浪费，反对官僚主义”。在短短两年时间内，枪毙贪污犯40余人，近万人入狱。这项运动在国内外一时之间引起哗然，古往今来敢这样做的人未曾有过，那为何主席要这样做呢？

　　1915年11月一个灯火通明的夜晚，毛主席正俯身在桌边，仔细地批阅着一份来自东北局书记高岗的报告。报告指出了要开展增产节约活动，进一步反贪污、反浪费和反官僚主义斗争，并揭发了其中的一些丑恶现象。

　　时间回到1951年，当时正值抗美援朝的攻势阶段。毛主席提出了“战争必须胜利，物价不许波动，生产仍须发展”的方针，随后又向全国发出“增加生产、厉行节约，以支持中国人民志愿军”的号召。一场轰轰烈烈的爱国增产节约运动由此展开。

　　11月20日，他将东北局报告转发全国，要求各地方重视东北的经验，开展地方自查运动。这表明，毛主席决心通过“三反”（反贪污、反浪费、反官僚主义）斗争，惩治和克服党内已经滋生起来的腐败现象。

　　11月30号，毛主席亲自回复了两个报告。一个是西南局第一书记邓小平的，一个是华北局第一书记薄一波的。

　　“我们认为需要来一次大清理，彻底揭露一切大、中、小贪污事件，而着重打击大贪污犯，对中小贪污犯则取教育改造不使重犯的方针，才能停止很多同志被资产阶级所腐蚀的极大危险现象，才能克服二中全会所早已料到的这种情况，并实现二中全会防止腐蚀的方针，务请你们加以注意。”

　　毛主席认可并发布高岗对于增产节约报告，发出了“三反运动”的第一个口号。紧接着，随着西南和华北两份报告的发出，寓意着主席将要彻底地打击和揭露一切贪污腐败行为。

　　在接下来短短一周的时间内，毛主席一直处于极度集中的状态，对于各省各地方传来的大量报告，毛主席钧一一批阅，并对这份报告加以提炼、概括和提出适当的意见，借以推动运动的进一步发展。

　　“必须在整个军事系统，特别着重在后勤部门，展开整党整风，展开反贪污、反浪费、反官僚主义的严重斗争，并号召一切指战员参加这个斗争。”“西南局指出，过去反贪污斗争之所以效果很小，是由于没有像镇压反革命一样大张旗鼓地作为一个普遍的运动来发动，没有形成有力的社会舆论和群众威力，这是完全正确的。”

　　但就在此时，中南军区却迟迟不肯传达报告分析，这使得毛主席对此很不满意，他认为，中南军区肯定是有意包庇一些贪污腐败分子，于是，批评写道：“就全军情况来看，最落后的是中南军区，至今没有一个彻底发动三反斗争的号召文件。相反地被整编一事所吸引，生怕发动这个斗争妨碍整编。”

　　薄一波后来回忆说道：“回忆毛主席当年抓反腐蚀的斗争，真是雷厉风行，至今历历在目。他看准的事情，一旦下决心要抓，就抓得很紧很紧，一抓到底，从不虎头蛇尾，从不走过场。

　　在抓贪污腐败的日子里，毛主席不仅亲事亲办，而且经常听取其他党派的意见和方针。饶是如此，直到一月中旬，毛主席纵观全局，他认为，有一些地方，还未真正开展“三反”运动，这些地方耍小聪明，只抓小贪污分子，对于大腐败和浪费现象，斗争还不够彻底。

　　在接下来的一周中，毛主席又经常连夜召开会议商量和研究方案。在经过多方人员的共同参与和建议下，全国“三反”运动迅速进入一个新阶段，就是集中力量打“老虎”，瞬间把运动推向了高潮。

　　“老虎”，这是当时老百姓对那些贪污腐败分子的总称，在那时，贪污旧币一亿元的称为“大老虎”，贪污在一千万到一亿元之间称为“小老虎。”【注：新币一元等于旧币一万元。】

　　为了减轻毛主席的负担，让毛主席好好休息休息，秘书叶子龙叮嘱值班人员道：“军队，军以下直属机关及师；地方，分局直属机关及地委、专署、县关于‘三反’的报告，均不送给主席看。”

　　并在第二天下午，安排毛主席观看了一场电影，名叫《梁山伯与祝英台》。这是主席在开展三反运动以来第一次如此惬意的休息。

　　同时，在三反期间，毛主席收到了一份来自亲人的亲笔书信。写信的是他的堂弟毛泽连，他想要来北京为他母亲治病。毛主席则劝道：“现在政府反对贪污和浪费，故不要来北京。泽连家境困难，先去长沙治病，诊病完了即回韶山为好。”随后，毛主席把自己的一部分稿费寄给了他，让他专心为其母治病。

　　时间仍在继续，在第二年初春，就在“三反”运动走向高潮之际，毛主席又下了一个大决定：对违反规定：行贿、偷税漏税、骗取国家财富、偷工减料、盗取经济的资产阶级开展“五反”运动。

　　开展“五反”运动，是有深刻的原因子啊其中的。“三反”运动发动，不仅缴获了一批党内的腐败分子，而且还发现不少人还和资本家有关联，在东北、华北、西南居的报告中，均深刻地反映了这个现象。

　　毛泽东郑重地说道：“这件事不仅要在机关检查，而且应在商人中进行工作。过去土地改革中，我们是保护工商业的，现在应该有区别，对于不法商人要斗争。”

　　不久，北京就首先展开了“五反”斗争。给予了资本家以沉重的打击。这是大规模惩办资本家的首要事例。

　　这样，毛主席同时指挥着两条战线上的运动。一个对内：开展“三反”运动，提倡反贪污反浪费；一个对外：严厉惩罚那些不法的资本家。

　　“三反五反只能在去年上半年搞，因为那时我们在朝鲜战场打得很好，战线稳定，土改基本完成，镇反基本结束，而资产阶级的尾巴翘得很高，必须打下去，如果搞早了反而不利。”

　　毛主席在指挥运动的过程中，始终保持着清醒的头脑，理性地看待问题，这对于保证了运动没有出现较大的错误和偏差。

　　“三反”、“五反”运动，是继抗美援朝、土地改革和镇压反革命之后进行的又一次社会主义改革运动。它们为荡涤旧社会遗留下来的贪鄙奢靡风气，树立起艰苦奋斗、勤政廉洁的优良作风，移风易俗，起了积极作用，为国家进行大规模经济建设创造了良好的社会环境。

　　在这场运动中，毛主席积极听取意见，及时规划新的路线，力求把群众运动对经济的影响降到最低。毫无疑问，这场运动是成功的，并取得了巨大的胜利。

　　“‘三反’和‘五反’的胜利是极其伟大的，毫无疑义应当进行‘三反’和‘五反’，不进行这一正义的斗争我们就会失败。”