当初周宣王刚提出“不藉于千亩”改革时，虢文公曾竭力反对，认为放弃藉田制会让祭神用祭品匮乏，并阻塞民众的财路，对周王室统治不利。可惜，周宣王不听。

　　为验证虢文公的观点，后世史家还在最后记下了一句：“三十九年，战于千亩，王师败绩于姜氏之戎。”[1]

　　千亩之败，是成周殷见盛典（公元前804年）后周王室对外的系列败战之一：周宣王三十一年（公元前797年）时，王室大军讨伐太原（今宁夏固原一带）之戎，结果未能攻克；周宣王三十六年（公元前792年），王师大军讨伐条戎、奔戎（分布在今山西运城中条山北的鸣条岗一带），遭遇败绩；周宣王三十九年（公元前789年），王师遭遇千亩之败……。

　　十年内遭遇三场败战，千亩之败似乎也也没什么特殊之处。可千亩之战，却是周王室最为彻底的一场大败战！

　　在千亩之战前，周王室已预感到局势的恶化，提前从江汉流域的诸侯国调来大量兵力到渭河平原，以补充王室兵源的不足。可千亩之战中，周王室不但丧失了从南方征调过来的军队[2]，连周宣王本人都陷入姜戎包围，差点就命丧疆场！幸亏西周“车神”奄父凭借过人的驾驶技术，拉着周宣王躲过了姜戎的重重追杀，这才让他勉强捡回条性命。

　　千亩，是周王室“帝藉”之田的统称；因为藉田散布在周王畿各地，所以千亩的地望也不局限于一地。不过，周宣王三十九年的千亩之战，却发生是在镐京附近。[3]

　　姜氏之戎，长期栖息于瓜州（今甘肃敦煌一带）。[4]姜戎能从遥远的瓜州深入渭河平原，一直杀到周王都近郊，还将王室大军杀得溃不成军，这场战事对周宣王的打击之大，可想而知。

　　渭河平原是周王都所在地，是周王国政治经济的核心区域，这里的军力部署原本应该是整个周王国最为强大的。可姜戎入侵前，王室还得从遥远的南方调兵——难道王室军队会缺额到这种地步？成周殷见盛典前，周王室在西北、东南两条战线同时开战，也没遭受过兵力短缺之痛，为什么现在会突然遭遇兵力短缺？

　　藉田制，是乡遂制度的基础。乡遂制度中的“乡”，是“五家为比，使之相保；五比为闾，使之相授；四闾为族，使之相葬；五族为党，使之相救；五党为州，使之相賙；五州为乡，使之相宾。”周人征兵，又是在乡遂制度基础上，每家出一人，“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。”

　　周宣王“不藉于千亩”改革，不光是把土地私有化给地主，也把旧时乡遂制度下的民众管辖权也一起移交给了地主。从此后，每当王室有战事，当初承接王室土地的地主们就需在自家领土内征兵、组建军队，参与作战。

　　首先，成周殷见盛典前，周王室对外战事的规模极其庞大，这就意味着各大“农场”的赋税急剧增加。其次，送多少劳动力上战场，自家农场内就要损失多少劳动力。这对于以盈利为目标的私人地主阶层来说，这就是劳动力的浪费！第三，战事爆发后，按照“西周征兵法”，各类军事装备和军事物资，也是由各级地主负责准备，在战前统一发放给上战场的农民。只要战事不停，各类军事装备的供应就不能中断。最后，也是让地主们最为焦虑的事情：自家名下的农民被征召上前线，不幸为国捐躯也就罢了；但如果士兵伤重致残，生活难以自理，到底是该由谁来养活他？冷兵器时代战争的伤亡比，常常能达到1：1。这意味着，军队中有多少人阵亡，就会有多少人受伤。一旦士兵受伤，让伤兵康复甚至是终身养老的开销，往往就是个天文数字。这些为国捐躯或负伤的士兵，如果都让地主们负责善后，他们能承受得起吗？

　　改革初期，周王畿上上下下正享受着王室“不藉于千亩”改革的红利，偷奸耍滑的农场主少之又少，所以征兵难的矛盾并不突出。但随着周王室战事越来越多，规模越来越庞大，人力物力资源的损耗越来越多，各级地主的经济负担也就越来越沉重。为逃避周王室日益沉重的徭役和赋税，“哭穷”就成了地主们的常用手段。因此，“经济形势差”、“人手不足”、“赋税负担沉重”，都成了地主们逃避周王室徭役的借口。

　　“不藉于千亩”改革后，藉田制时代的众多冗余岗位，像“司民”、“司商”、“牧”、“工”、“场”、“廪”等等，大多都被迫“转岗”或者是“下岗待业”。[5]这意味着，旧时代周王室完善的人口统计系统，改革后竟然就完全无人负责了。改革之后，周王畿内各处的人口数字只能听任各方地主们自查自报。周王室掌握不了人口的真实数字，一旦需要征兵，能征到多少人，也只能依靠各方地主的自觉申报。那些自私自利的地主们，会如实申报吗？

　　所以，到了周宣王中后期，王室征兵就经常遭遇兵力不足的难题了。兵源匮乏，使得周王室对外作战越来越艰难；再加上分封地主日益离心离德，不会再无条件支持周王室，多方因素综合下，酿成了成周殷见盛典后周王室的多次战败。

　　反思过去十年的多次战败，周宣王对当年承接周王室土地的那班地主已彻底失去了信任。为此，周宣王痛下决心，要在“太原料民”！

　　[2] 《国语·周语上》：“宣王既丧南国之师，乃料民于太原。”韦昭注称，这是周宣王在千亩与“姜氏之戎”作战时，从江、汉流域征调而来的军队被戎人消灭了。

　　[4] 姜氏之戎或即为姜戎，与允姓之戎同为陆浑戎；《左传》记载，姜戎为尧帝时四岳之后，春秋初被秦、晋两国迁徙至洛邑附近。

　　[5] 《国语·周语上》：“夫古者不料民而知其多少，司民协孤终，司商协民姓，司寇协奸，牧协职，工协革，场协入，廪协出，是则少多、死生、出入、往来皆可知也。”