正值美国本科申请高峰期，即将踏上赴美留学之旅的同学们，在收获心仪大学的offer之余，还将迎来一份至关重要的“居留凭证”——I-20文件。

　　这份文件对于维持留学生在美合法学习身份不可或缺，为了确保你的留学之旅顺畅无阻，拥有一份有效的I-20至关重要。一旦失去，你将面临无法继续学业和居住的严重后果。

　　I-20文件表格第一页第三栏“program of study（所学专业）”里，明确标注了项目的起止时间，即“program start date”和“program end date”。根据规定，学生一般最早可以在项目开始前30天入境，具体最早时间以I20表第三栏“earliest admission date”里的日期为准，而在项目结束后的最迟60天后必须离境（除非你有继续申请实习的计划），也就是所谓的grace period。

　　然而，还存在一些特殊情况可能会导致你的I-20提前失效。如果学生对此类信息缺乏了解或未能及时关注相关通知，可能会在I-20有效期结束后仍逗留在美国，从而陷入“非法滞留”的困境。

　　通常情况下，国际学生在本科阶段需每学期累积至少12学分，研究生则需至少9学分，以保持其全日制学生身份。这一规定旨在防止有人滥用国际学生身份，进入美国后未专注于学业，而是从事工作或出于其他非学习目的。若学生对此政策不了解，随意退课、因成绩不达标被退课，或选课不足导致学分未达到要求，其I-20可能会被终止。若学生在此时未察觉I-20已失效，或未能在规定期限内返回祖国，就可能面临非法滞留的风险。

　　如之前I-20有效期所说，学生在毕业后60天内必须离境。如果你有继续申请实习的计划，可以申请美国的专业实习机会，即OPT（Optional Practical Training）。留学生应在完成学位前的90天内着手申请OPT。若毕业后60天内未能成功申请到OPT，则视为自动放弃该机会，需立即离境美国。

　　此外，若申请到OPT后90天内未能找到工作，或在OPT期间累计无工作状态超过90天，同样会导致I-20失效，留学生将被要求强制离境。若留学生未能在规定时间内离开美国，则可能被视为非法滞留。

　　若留学生在校期间因成绩不合格或行为不当被学校勒令停学或劝退，也会导致I-20失效。在此情况下，学生必须在学校指定的时间内离开美国，该时间通常通过邮件形式通知。由于此情形不属于正常项目结束，因此学生不会获得宽限期（grace period）。若学生未能在学校规定的时间内离境，同样可能被视为非法滞留。

　　留学的小伙伴们，I-20是你在美国的“身份证”，请务必妥善管理。如果你有任何疑问或需要帮助，不要犹豫，及时寻求专业的指导和帮助。让我们一起确保你的留学之路顺利无阻！