1915年，严仁美诞生于一个名门望族，她的曾祖父是李鸿章的得力幕僚，同时也是中国通商银行的首任总裁。严仁美出生时并无一根头发，母亲嫌弃不已，但祖父给她取了一个美好的名字“仁美”，寄望她将来变得越来越美丽。在她两岁时，一位英国医生将她带到英国治疗，回国后，她的头发果然茂密黑亮，让祖父欢喜不已。随着年龄的增长，严仁美被送入了学校，由于家境优越，她进入了着名的贵族学府中西女中。

　　1929年，严仁美的六姑出嫁，苏州大家族马家在宴会上注意到了她，派人前来提亲。尽管严仁美极力反对，但家庭压力下，她最终同意了这门亲事。严仁美提出了一个条件，只有在结婚后她才能继续上学。一年后，因为怀孕，她选择了辍学。然而，在怀孕期间，她的丈夫出轨，严仁美无法接受这一事实，于是决定离婚。她得到了盛家、孔家、宋家的支持，最终脱离了不幸的婚姻。